Foto · Le Markstein
De hoogste top van de Vogezen (1 424 m) en een verplichte etappe voor elke klimmer die de regio serieus wil ontdekken.
De Grand Ballon is de onbetwiste koning van de Vogezen. Vanuit Willer-sur-Thur werk je je in 13,4 kilometer omhoog naar 1 424 meter, door dichte sparrenbossen die halverwege plaatsmaken voor open hoogvlaktes met vrij zicht op de Elzasvlakte.
De eerste helft van de klim is regelmatig met percentages rond de 6%. Vanaf Kilometer 8 volgt het zwaarste stuk: bochten van 10 tot 12% die je uit het zadel dwingen. De laatste kilometers openen zich en bieden een adempauze met episch uitzicht als beloning.
Vertrek vroeg in de zomer: de laatste kilometers bieden weinig schaduw.
Neem een extra laag mee — boven waait het vaak stevig, ook op warme dagen.
Combineer met Le Markstein voor een lus van ongeveer 45 km.